¿Venezuela le dirá adiós al bolívar? Propuesta para adoptar el dólar vuelve al debate
Una propuesta para convertir al dólar estadounidense en la moneda oficial de Venezuela vuelve a generar discusión. El diputado Antonio Ecarri busca llevar el tema al escenario legislativo, mientras el economista Steve Hanke retoma su participación como asesor en asuntos económicos, monetarios y energéticos del país.
El dólar podría dejar de ser únicamente una moneda de uso frecuente en Venezuela para convertirse, eventualmente, en la divisa oficial del país. Esa posibilidad volvió a ocupar espacio en el debate público después de que el diputado Antonio Ecarri anunciara que impulsará una discusión legislativa sobre una eventual sustitución del bolívar.
Por ahora, la propuesta no se ha convertido en una decisión del Parlamento venezolano. Tampoco existe un proyecto de ley aprobado que ordene retirar el bolívar ni un respaldo oficial de la directiva de la Asamblea Nacional a la iniciativa.
El debate tomó un nuevo impulso con la incorporación del economista Steve Hanke a los asuntos venezolanos. El profesor de Economía Aplicada de la Universidad Johns Hopkins confirmó que regresará como asesor especial en temas económicos, monetarios y energéticos.
Hanke lleva años defendiendo la dolarización como mecanismo para enfrentar procesos de inflación elevada y recuperar estabilidad monetaria. Su planteamiento para Venezuela contempla una transformación completa del sistema actual: que el dólar estadounidense reemplace al bolívar como moneda oficial y que el país deje de contar con una política monetaria propia.
Dentro de su propuesta también aparece el cierre del Banco Central de Venezuela, una medida que implicaría un cambio profundo en la estructura económica e institucional del país.
El dólar ya circula en las calles
La posibilidad de una dolarización oficial no parte de cero. Durante los últimos años, la moneda estadounidense ha ganado espacio en las operaciones comerciales venezolanas.
En numerosos establecimientos y negocios, los precios y pagos pueden expresarse en dólares, mientras ciudadanos y empresas utilizan la divisa para diferentes transacciones.
Pero utilizar dólares de manera cotidiana no equivale a haber dolarizado oficialmente una economía. Venezuela todavía reconoce al bolívar como su moneda de curso legal y mantiene un banco central con funciones monetarias. Esa diferencia sería clave si el país decidiera avanzar hacia el modelo planteado por Hanke.
Un cambio que afectaría salarios, bancos y contratos
La adopción oficial del dólar obligaría a modificar buena parte del funcionamiento económico.
Los salarios, impuestos, contratos, préstamos y operaciones bancarias tendrían que quedar expresados bajo el nuevo régimen monetario. También sería necesario establecer cómo se convertirían los recursos que actualmente están denominados en bolívares.
El Estado, por su parte, perdería la posibilidad de emitir una moneda nacional para financiar sus necesidades. Esa es precisamente una de las razones por las que Hanke considera que la dolarización puede contribuir a la estabilidad: reduciría la capacidad de recurrir a la emisión monetaria.
Pero el cambio también supondría renunciar a herramientas de política monetaria que actualmente están en manos de las autoridades venezolanas.
La transición sería el gran desafío
Los expertos que analizan la propuesta consideran que Venezuela tendría que resolver varios asuntos antes de dar un paso de esta magnitud. Entre ellos aparecen el equilibrio de las cuentas públicas, la disponibilidad de dólares, la situación del sistema financiero y las reglas para convertir los activos y obligaciones que actualmente existen en bolívares.
También tendría que definirse cómo se realizaría la transición y qué ocurriría con las funciones que actualmente desempeña el Banco Central. Por eso, que el dólar tenga una presencia importante en la economía venezolana no significa que el país esté listo automáticamente para eliminar su moneda nacional.
El bolívar sigue vigente
Mientras el debate avanza, el escenario oficial permanece sin cambios: el bolívar continúa siendo la moneda de Venezuela.
La iniciativa de Ecarri todavía tendría que superar el proceso legislativo y obtener los respaldos correspondientes para convertirse en una medida efectiva. La llegada de Hanke como asesor puede aportar nuevos argumentos al debate económico, pero tampoco constituye una decisión de dolarización.
De concretarse, el cambio supondría mucho más que reemplazar billetes. Implicaría modificar el sistema monetario venezolano, redefinir las funciones de sus instituciones económicas y establecer nuevas reglas para millones de ciudadanos y empresas.
Por ahora, la discusión apenas comienza y la eventual despedida del bolívar sigue siendo una posibilidad, no una decisión adoptada por Venezuela.
