Descubren variante del VIH que es más contagiosa y agresiva
“Encontrar una nueva variante es normal, pero encontrar una nueva variante con propiedades inusuales no...”
Investigadores identificaron una variante del VIH altamente contagiosa, la cual habría comenzado a circular en los Países Bajos en la década de 1990.
El descubrimiento puede ayudar a comprender mejor cómo el VIH, causante de la enfermedad del SIDA, ataca las células; y también prueba que un virus puede evolucionar hasta volverse más virulento.
Actualmente, los investigadores detectaron 109 casos, casi todos en Países Bajos y la mayoría de ellos (el 82%) en hombres. La variante, cuyo nombre es VB, triplica o incluso quintuplica la cantidad habitual de virus en la sangre.
Debido a que la variante del VIH provoca un declive más rápido de la fuerza del sistema inmunitario, esto hace que “sea fundamental” que los individuos sean diagnosticados a tiempo y comiencen el tratamiento lo antes posible, afirman los investigadores.
La variante VB se caracteriza por muchas mutaciones repartidas por todo el genoma, lo que significa que en esta fase no se puede identificar una única causa genética, según el estudio.
“Encontrar una nueva variante es normal, pero encontrar una nueva variante con propiedades inusuales no. Especialmente con una mayor virulencia”, explica Chris Wymant, investigador en epidemiología de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio.
Este hallazgo “subraya la importancia de las orientaciones que ya estaban en vigor”; que las personas con riesgo de contraer el VIH tengan acceso a pruebas periódicas para un diagnóstico precoz, seguido de un tratamiento inmediato, agregaron.
VB fue identificada por primera vez, en diecisiete seropositivos del proyecto BEEHIVE; este es un estudio en curso que recoge muestras de Europa y Uganda, de los que quince procedían de Países Bajos.
El equipo cree que la variante VB surgió a pesar del tratamiento generalizado en Países Bajos, no a causa de él, ya que un tratamiento eficaz puede suprimir la transmisión.
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