Finalmente, y tras intentarlo cuatro veces, la misión no tripulada de la NASA Artemis I despegó con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida). El cohete se elevó a las 01h47 hora local.
La misión Artemis 1, cuya partida se canceló más de dos veces, primero por problemas técnicos y luego dos huracanes, y que quiere enviar a la primera mujer y a la primera persona negra a la Luna, está prevista para durar 25 días. El aterrizaje en el Océano Pacífico está previsto para el 11 de diciembre, con apoyo de once paracaídas. Al cruzar la atmósfera tendrá que soportar temperaturas la mitad de calientes que la superficie del Sol.
“Este cohete ha costado mucho sudor y lágrimas… Nos permitirá volar a la Luna y volver durante décadas”, dijo el martes el jefe de la NASA, Bill Nelson.
Esta misión tiene como objetivo preparar el camino de exploración lunar para el envío posterior de astronautas, es decir, regresar a los humanos a la Luna y aterrizarlos en Marte. “Vivir en la Luna pondrá a prueba las capacidades de los humanos en el espacio profundo mientras nos preparamos para ir al planeta rojo (Marte)”, dijo la Nasa a National Geographic.
La última misión de la NASA en la que sus astronautas pisaron la Luna se remonta a Apolo 17, que se llevó a cabo entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.
Artemis I pondrá a prueba el rendimiento tanto de Orion como del cohete SLS, así como las capacidades humanas para orbitar la Luna y regresar a la Tierra. El objetivo de la NASA es que Artemis II viaje con tripulación para orbitar en la Luna y Artemis III viaje con tripulación y aterrice en la Luna en 2025.
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