Medellín, primera ciudad en entrar en racionamiento de agua por el fenómeno de El Niño

Miles de hogares de Medellín deberán modificar sus rutinas desde este lunes 31 de agosto, cuando comenzará a aplicarse un esquema de suspensión temporal del servicio de agua potable en varios sectores de la ciudad.

La medida fue anunciada por Empresas Públicas de Medellín (EPM) como respuesta a las condiciones climáticas que han reducido los aportes a las fuentes de abastecimiento. El plan está previsto inicialmente para durante todo septiembre y cobijará a cerca de 110.000 usuarios, unas 300.000 personas en total.

Los cortes no serán simultáneos en toda la ciudad. El servicio será suspendido de manera alternada en sectores de las comunas Popular, Manrique, Aranjuez, Villa Hermosa, Buenos Aires y parte de La Candelaria, de acuerdo con la programación establecida por EPM.

Para los sectores incluidos, la interrupción comenzará a las 6:00 de la tarde y está previsto que el suministro regrese a las 5:00 de la mañana del día siguiente. Por esta razón, la empresa pidió a los usuarios consultar previamente el calendario correspondiente a su zona y organizar las actividades domésticas antes de la hora establecida para cada suspensión.

Uno de los objetivos centrales del plan es disminuir aproximadamente un 5 % el consumo durante esta primera etapa. EPM busca así reducir la presión sobre las fuentes hídricas mientras persisten las condiciones de menor disponibilidad de agua.

Pese a las lluvias de los últimos días

Aunque en los últimos días se han presentado algunas lluvias en Medellín, estas no han sido suficientes para recuperar los niveles requeridos en las fuentes que alimentan el sistema. La situación se agrava por un consumo que se mantiene elevado y por precipitaciones acumuladas que están alrededor de 30 % por debajo de lo esperado para esta época.

La empresa también preparó un mecanismo de apoyo para las comunidades afectadas. Hasta seis carrotanques estarán disponibles en los sectores incluidos en el racionamiento, principalmente entre las 6:00 de la tarde y las 9:00 de la noche.

Sin embargo, EPM advirtió que estos vehículos tendrán una función complementaria y no podrán entregar una cantidad de agua equivalente a la que reciben normalmente los hogares mediante la red. El suministro estará dirigido principalmente a necesidades esenciales, como cocinar y mantener condiciones básicas de higiene.

Ante el inicio de los cortes, el llamado a los ciudadanos es a evitar el almacenamiento excesivo. La recomendación es guardar únicamente el agua necesaria para cubrir las actividades prioritarias durante el periodo de suspensión.

EPM también puso en marcha la campaña “Modo ahorro”, mediante la cual busca reducir el desperdicio en actividades cotidianas. Entre las recomendaciones se encuentran disminuir el tiempo bajo la ducha, utilizar adecuadamente la lavadora y evitar dejar correr el agua innecesariamente.

La reducción del servicio tendrá, además, otro propósito. Durante las horas de suspensión, la empresa podrá avanzar en trabajos relacionados con mantenimiento, modernización y revisión de la infraestructura de los sistemas de acueducto y alcantarillado.

Por ahora, el comportamiento del clima será determinante para establecer cómo evoluciona la situación. Una recuperación sostenida de las lluvias permitiría mejorar las condiciones de las fuentes hídricas y disminuir la presión sobre el sistema.