La calidad de una taza de café depende de la variedad y origen del café, su tueste y la química del agua. El método de preparación también juega un papel crucial en la determinación del sabor general. El espresso es definitivamente el método de preparación más difícil porque requiere medidas precisas.
Sin embargo, el espresso también es la base de todos los menús de café, por ejemplo, para lattes y capuchinos. El espresso se hace forzando agua caliente a través de café finamente molido. El barista decide cuánto café y agua usar y qué tan fino se muele el café.
En términos de sabor, la presión del agua, la temperatura y la capacidad de preparación de la máquina también son decisivas. Juntos, estos parámetros regulan las proporciones relativas de aproximadamente 2000 productos químicos diferentes: un delicado acto de equilibrio.
Por lo que, el equipo de investigación, integrado por matemáticos, químicos, científicos de materiales y baristas, formularon un modelo matemático para simular la preparación de un espresso en condiciones realistas de café, con el fin de determinar cuánto café sólido finalmente termina disuelto en la taza.
El porcentaje que obtuvieron, conocido como rendimiento de extracción, es la métrica clave implementada por la industria del café para evaluar diferentes recetas. Resolviendo una serie de ecuaciones, hallaron que el modelo predice con precisión los rendimientos de extracción de la vida real, excepto cuando el café se muele muy finamente.
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