Las úlceras de estómago son llagas que se desarrollan en el revestimiento del estómago o del duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. También se conocen como úlceras pépticas, úlceras gástricas o úlceras duodenales. Se desarrollan cuando el ácido del estómago irrita su revestimiento.
Las causas de las úlceras de estómago
- Infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori)
- Uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o la aspirina.
- Algunas personas creen que el estrés o la comida picante pueden provocar una úlcera. Estos alimentos no causan úlceras, pero pueden empeorarlas al aumentar la producción de ácido estomacal.
Si una persona tiene una úlcera, puede sentir una sensación de ardor en el estómago. Esta sensación de ardor suele ser:
- Intenso durante unos minutos o varias horas
- Disminuye después de tomar antiácidos o dejar de comer
- Comienza en medio de la noche o durante las comidas
- Se produce de forma intermitente durante varias semanas
Así puede aliviar el ardor en el estómago producido por las úlceras:
Aloe vera
Algunos estudios sobre el efecto del aloe vera en las úlceras de estómago han mostrado resultados favorables. Por ejemplo, un estudio realizado en 2011 en ratas informó de que el aloe vera trataba las úlceras de forma similar a un popular medicamento contra la úlcera. Pero los investigadores estudiaron animales, no humanos. Por ello, los científicos deben realizar más investigaciones para ver los efectos del aloe vera en los seres humanos.
Probióticos
Los probióticos ayudan a restablecer el equilibrio de las bacterias en el tracto digestivo. También pueden ayudar a tratar las úlceras. Los probióticos no pueden eliminar la bacteria H. pylori. Sin embargo, pueden reducir la cantidad de bacterias presentes, acelerar el proceso de curación y mejorar algunos síntomas. Cuando se toman con otros tratamientos, pueden ayudar a erradicar las bacterias dañinas. Pueden encontrarse en el yogur, los alimentos fermentados y suplementos probióticos.
Jengibre
Muchas personas creen que el jengibre tiene efectos gastroprotectores. Algunas personas lo utilizan para tratar problemas estomacales y digestivos, como el estreñimiento, la hinchazón y la gastritis. El jengibre puede ayudar a tratar las úlceras gástricas causadas por la bacteria H. pylori. El consumo de jengibre también puede prevenir las úlceras causadas por los AINE.
Ajo
El ajo es popular en muchas partes del mundo para dar sabor a los alimentos. Tiene propiedades antimicrobianas y antibacterianas, por lo que es útil para combatir las infecciones. Algunos estudios respaldan la eficacia del ajo en el tratamiento de las úlceras. Por ejemplo, un estudio realizado en 2016 en animales demostró que el ajo podría ayudar a prevenir el desarrollo de úlceras y acelerar el proceso de curación.
Frutas de colores
Muchas frutas contienen compuestos llamados flavonoides, que son polifenoles. Los flavonoides contribuyen a los ricos colores de algunas frutas. Los polifenoles pueden ayudar a combatir las úlceras de estómago. También pueden ayudar a otros problemas digestivos, como los espasmos y la diarrea. Los flavonoides protegen el revestimiento del estómago del desarrollo de úlceras. Lo hacen aumentando la mucosidad en el estómago, lo que inhibe el crecimiento de H. pylori. Los flavonoides también tienen propiedades antioxidantes y se encuentran en frutas como: manzanas, arándanos, cerezas y limones y naranjas.
Manzanilla
Algunas personas utilizan las flores de manzanilla y las infusiones de manzanilla para tratar la ansiedad leve, los espasmos intestinales y la inflamación. Pero los extractos de manzanilla también pueden tener propiedades antiulcerosas. Algunos investigadores creen que pueden inhibir las úlceras de estómago y reducir su tiempo de curación.
Plátanos
Los plátanos verdes pueden tener un efecto positivo en las úlceras gástricas. Contienen un flavonoide llamado leucocianidina, la cual aumenta la cantidad de moco en el estómago. Esta fruta también puede reducir la acidez, lo que puede ayudar a prevenir y aliviar los síntomas de la úlcera.
Cúrcuma
La cúrcuma es una especia amarilla muy popular que se utiliza con frecuencia en la India y otras partes del sur de Asia. Al igual que los chiles, la cúrcuma contiene un compuesto llamado curcumina. Los investigadores están empezando a estudiar la curcumina por sus beneficios para la salud. Una revisión de 2013 concluyó que la curcumina tiene actividades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden ayudar a prevenir las úlceras de estómago. Sin embargo, hay un número limitado de estudios en humanos. Se necesitan más investigaciones para examinar la eficacia de la cúrcuma en el tratamiento de las úlceras. No obstante, los primeros resultados parecen ser positivos. Los científicos esperan que la cúrcuma pueda ayudar a aliviar los síntomas de la úlcera y a tratar las heridas.
Tratamientos médicos para las úlceras
Cuando la causa de la úlcera es una infección por H. pylori, el médico puede recetar antibióticos. Dado que el H. pylori puede ser difícil de eliminar, la persona debe tomar todas las dosis exactamente como se le ha prescrito, incluso después de que los síntomas hayan desaparecido. A menudo, el médico combina varios medicamentos y terapias para tratar una úlcera. Las terapias combinadas ayudan a aliviar el dolor, prevenir daños mayores y curar cualquier infección.
