La canela es una especia que procede de la corteza de las ramas del árbol Cinnamomum verum. Es una planta muy apreciada en la gastronomía, sobre todo en la repostería, y en la medicina. Este alimento tiene propiedades antibacterianas y antioxidantes que lo convierten en un aliado de la buena salud, pero en algunos casos puede estar contraindicado ya que puede provocar peligrosos efectos secundarios. Puedes contar con esta deliciosa especia para una infinidad de deliciosos postres que, además, te permitirán disfrutar de un mejor estado de salud, pero, por precaución, también debes conocer los peligros de la canela.
¿Cuáles son los peligros de la canela?
Los peligros son:
- Daños en el hígado
- Riesgo de hipoglucemia
- Alergia
- Picor y molestias en la boca y la garganta
- Dificultad para respirar
- Mareos y náuseas
- Presión arterial baja
- Posibles contracciones uterinas en mujeres embarazadas
Alergia a la canela
Como ocurre con todos los demás alimentos, la alergia o la intolerancia a determinados compuestos de la canela, y no sólo a la cumarina, sino también al cinamaldehído -sustancia responsable de su aroma y sabor característicos-, hace que las personas alérgicas deban evitar absolutamente el consumo de canela, ya que podría provocar la inflamación de la lengua y las encías.
Por la misma razón, y como precaución, la canela no debe ser consumida por mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Daños en el hígado
La relación entre el consumo de canela y el posible daño hepático está relacionada con la presencia de cumarina, un compuesto orgánico y fitoquímico que se encuentra en muchas especies de plantas, que se cree que ejerce una presión adicional sobre el hígado y perjudica su buen funcionamiento.
Hay que tener en cuenta que hay diferentes tipos de canela y que no todos contienen la misma cantidad de este elemento. La canela cassia -la más común- contiene mucho más de este elemento en comparación con la canela de Ceilán, que tiene un contenido mucho menor.
En cualquier caso, las personas con enfermedades hepáticas o problemas de hígado de cualquier tipo (hepatitis, cirrosis, esteatosis hepática, etc.) deben consultar a un especialista para saber si pueden consumir canela. La cumarina de la canela puede ser perjudicial para el hígado y también puede interactuar con ciertos medicamentos utilizados en el tratamiento de las enfermedades hepáticas.
Riesgo de hipoglucemia
Aunque hay estudios que demuestran que la canela reduce el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre, los efectos de la canela en las personas con diabetes siguen siendo objeto de investigación, y los expertos de la Clínica Mayo, con sede en EE.UU., sugieren que la especia puede ayudar al organismo a gestionar la insulina producida por el páncreas de forma más eficaz.
Aun así, esta especia está contraindicada para muchos tipos de diabetes, especialmente en pacientes que reciben insulina o que toman medicamentos específicos para controlar el azúcar en sangre. Esto se debe a que la canela tiene efectos antiglicémicos. Si ya está tomando un medicamento para este fin, la canela podría aumentar sus efectos e incluso desencadenar un peligroso episodio de hipoglucemia. Una vez más, para evitar los peligros de la canela, se recomienda hablar siempre con el médico.
Posibles efectos secundarios
Sin embargo, hay que destacar que la canela es una especia llena de buenas propiedades porque es capaz de aportar al organismo cantidades muy importantes de vitaminas y minerales esenciales. Como se ha mencionado anteriormente, todavía se está investigando para determinar los posibles casos en los que estaría contraindicada. A pesar de ello, los expertos coinciden en que debe consumirse con moderación y que nunca debe superar los 0,1 mg por kilo de peso corporal al día, ya que un consumo demasiado elevado podría tener efectos secundarios, como:
Dificultades respiratorias: Aunque es un efecto secundario poco frecuente, la canela en polvo puede desencadenar picores nasales o una tos persistente si se inhala accidentalmente por la nariz o la boca.
Picor y molestias en la boca y la garganta: en grandes cantidades, el cinamaldehído es irritante y puede provocar una sensación de ardor en las mucosas, incluso la aparición de pequeñas llagas o aftas.
Mareos y náuseas: La cumarina puede alterar los niveles de glucosa en la sangre, haciendo que los niveles de azúcar en la sangre caigan por debajo de lo normal. Los mareos y la fatiga repentina son signos de advertencia de una posible hipoglucemia. Además, un exceso de canela también puede desencadenar síntomas de problemas estomacales como vómitos o diarrea.
Presión arterial baja: en las personas con presión arterial baja, y especialmente si están tomando medicamentos para controlar su presión arterial, la canela también puede tener efectos secundarios en forma de mareos repentinos y aturdimiento.
Posibles contracciones uterinas en mujeres embarazadas: aunque no hay pruebas científicas que lo respalden, se cree que tomar canela en grandes cantidades (especialmente en forma de infusión) puede desencadenar la dilatación uterina y acelerar el parto.
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