El Darién se vacía: cae en picada la migración hacia EE. UU., pero la peligrosa ruta sigue cobrando víctimas
La OIM registró apenas 135 tránsitos irregulares hacia Panamá durante los primeros cuatro meses de 2026, un desplome del 95 %. Aunque el flujo migratorio se redujo, 45 personas fallecieron o desaparecieron en diferentes puntos de la ruta centroamericana.
El panorama migratorio en Centroamérica dio un giro drástico durante los primeros meses de 2026. La cantidad de personas que intentaron avanzar hacia Estados Unidos por la ruta del Darién se desplomó y los registros oficiales muestran una caída que alcanza el 95 % en este corredor entre Colombia y Panamá.
Los datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) revelan que entre enero y abril apenas fueron registrados 135 tránsitos irregulares en el Darién con dirección hacia Panamá. La cifra contrasta fuertemente con la registrada durante el mismo periodo anterior.
El descenso no se quedó en la selva colombiana. Honduras contabilizó 3.485 movimientos, 79 % menos que en el periodo comparado, mientras México registró 14.506 personas en situación migratoria irregular procesadas, una reducción del 87 %.
En la frontera suroeste de Estados Unidos también se produjo una caída considerable: los encuentros descendieron 54 %, hasta llegar a 43.916.
La selva sigue siendo una trampa mortal
Menos personas están intentando atravesar la ruta, pero quienes todavía lo hacen continúan enfrentando enormes peligros.
La travesía por el Darién implica avanzar por una de las zonas selváticas más complejas de América Latina, con ríos, terrenos fangosos, pendientes y sectores prácticamente inaccesibles. Las condiciones se vuelven todavía más riesgosas ante la falta de alimentos y agua, las enfermedades, las lesiones y la presencia de estructuras criminales.
La OIM contabilizó 45 personas fallecidas o desaparecidas durante los primeros cuatro meses del año en distintos puntos de las rutas migratorias analizadas. Aunque esta cifra representa una reducción del 68 %, los casos continúan evidenciando el peligro de estos desplazamientos.
El ahogamiento aparece como la principal causa identificada. México concentra la mayoría de los casos, pero también se registraron muertes y desapariciones en las costas de Panamá y Puerto Rico.
Venezuela domina los nuevos flujos
El rostro de quienes intentan avanzar hacia el norte también cambió. En el Darién, los ciudadanos venezolanos representaron más del 99 % de los movimientos registrados durante 2026.
La proporción es muy diferente a la observada en 2025, cuando los venezolanos constituían el 45 % de los registros.
Colombia también presenta una transformación en la composición de estos grupos. Los hombres adultos pasaron de representar el 62 % de los movimientos al 42 %, mientras mujeres y niños alcanzaron el 58 %.
En Honduras, otro dato llamó la atención: los ciudadanos ecuatorianos pasaron de representar apenas el 1 % de los registros en 2025 al 27 % durante los primeros cuatro meses de este año.
Y mientras en el Darién predominan ciertos perfiles, en la frontera estadounidense los adultos que viajan solos representan el 90 % de los encuentros registrados.
Ahora la ruta también se está recorriendo al revés
La migración hacia Estados Unidos ya no es el único movimiento que preocupa a las autoridades. Cada vez adquieren mayor relevancia los desplazamientos de personas que regresan hacia el sur.
Entre enero y abril, Colombia recibió desde Panamá 3.527 personas, frente a las 7.306 registradas durante el mismo periodo de 2025.
En Guatemala ocurrió otro fenómeno: durante abril los movimientos aumentaron 3 % y prácticamente se dividieron entre quienes avanzaban hacia el sur y quienes continuaban hacia el norte.
Los venezolanos representaron el 60 % de los migrantes identificados en Guatemala, mientras los hondureños ocuparon el segundo lugar con 22 %.
Costa Rica mostró una concentración todavía mayor de ciudadanos venezolanos. Entre enero y marzo representaron el 88 % de los movimientos de tránsito y más de dos tercios expresaron su intención de regresar a Venezuela.
¿La migración podría volver a dispararse?
La fuerte caída de los primeros meses del año no significa que la presión migratoria haya desaparecido. La OIM advierte que las condiciones económicas, climáticas y sociales pueden modificar rápidamente el comportamiento de estos flujos.
Una reducción de los ingresos familiares, la inseguridad alimentaria o los efectos de fenómenos climáticos sobre la producción podrían empujar nuevamente a miles de personas a abandonar sus lugares de origen.
Los países que reciben a quienes regresan también enfrentan dificultades. Muchos retornados llegan después de largos periodos fuera de sus territorios, con problemas económicos, de vivienda, endeudamiento y acceso a empleos acordes con sus capacidades.
El futuro de la movilidad regional también estará marcado por los cambios políticos y económicos. Una eventual recuperación de Venezuela podría aumentar el número de personas que decidan regresar al país, mientras una mejora en las condiciones laborales de otras naciones podría modificar los destinos escogidos.
Por ahora, el dato que sacude el panorama es contundente: la ruta del Darién registra una caída del 95 % en los tránsitos hacia el norte, pero la selva sigue siendo escenario de desapariciones y fallecimientos. La migración no desapareció; está cambiando de dirección, de protagonistas y de rutas.
