Cerro Matoso reduce a la mitad su operación por crisis en el suministro de gas

La operación de Cerro Matoso entró desde este martes 4 de agosto en una fase de reducción del 50 % debido a las limitaciones en el abastecimiento de gas natural, una situación que la empresa calificó como ajena a su control y que obligó a modificar de manera indefinida el ritmo de producción de la planta.

La decisión implica una serie de efectos sobre la actividad industrial, el empleo y la economía regional. Entre las principales consecuencias se encuentra la disminución de la producción de níquel, que pasará a ser 40 toneladas diarias menos, lo que llevaría a que la meta anual baje de las 32.100 toneladas proyectadas inicialmente a cerca de 26.000 toneladas.

La compañía explicó que el funcionamiento de sus dos líneas de producción depende del suministro permanente de gas natural para alimentar los hornos secadores y calcinadores, equipos que a su vez abastecen los hornos eléctricos donde se desarrolla el proceso industrial. Ante la insuficiencia del combustible, una de las líneas permanecerá únicamente en condiciones mínimas de operación para preservar la integridad de los equipos.

El impacto también alcanzará la actividad minera. La explotación dejará de operar de forma continua durante las 24 horas y se limitará a jornadas diurnas, una medida que reducirá la necesidad de personal y afectará a más de 570 trabajadores entre empleados directos y contratistas.

En materia económica, la empresa estima que disminuirá en promedio el 50 % de los contratos de bienes y servicios, además de reducir su aporte por concepto de impuestos y regalías. Según sus cálculos, el efecto económico rondará los 1.500 millones de pesos diarios, con repercusiones para proveedores, contratistas y otros sectores vinculados a la actividad minera en Córdoba.

La compañía atribuyó esta situación a las restricciones que, según indicó, ha mantenido Canacol Energy en el suministro de gas natural durante las últimas semanas. De acuerdo con Cerro Matoso, las entregas han estado incluso por debajo de los 4.000 MBTUD, menos de una cuarta parte del volumen pactado entre las partes.

Frente a este panorama, el presidente de Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, manifestó:

“Declarar la reducción de la operación en un 50% por un escenario absolutamente ajeno a nuestra voluntad, es una de las decisiones más difíciles que hemos tenido que tomar. La restricción continua en el suministro de gas por parte de Canacol nos dejó sin otra alternativa. Sabemos el impacto que esto tiene sobre nuestros trabajadores, contratistas, proveedores, comunidades y la economía de Córdoba y del país. Por eso, hacemos nuevamente un llamado urgente al Gobierno y a las autoridades competentes para que actúen de manera inmediata, garanticen el cumplimiento del ordenamiento jurídico colombiano y eviten la omisión en la adopción de las medidas necesarias para proteger los derechos de las más de 50.000 personas que se benefician directa e indirectamente de nuestra operación”.

El origen de la controversia se remonta al contrato de suministro de gas firmado entre Cerro Matoso y Canacol Energy en 2022, con vigencia hasta 2029. Sin embargo, en abril de este año la empresa proveedora acudió a una corte de Canadá para solicitar la terminación anticipada de varios contratos de suministro en Colombia, incluido el suscrito con la compañía minera.

Posteriormente, el 24 de junio, la Corte de Alberta respaldó esa solicitud en una decisión de primera instancia. Cerro Matoso informó que ha emprendido las acciones legales disponibles para defender la continuidad del contrato y de su operación.

Ahora será la Superintendencia de Sociedades la entidad encargada de determinar si la decisión definitiva adoptada por la justicia canadiense puede tener efectos en Colombia, dentro de un análisis que deberá considerar aspectos relacionados con la soberanía nacional, la seguridad energética y el cumplimiento de la legislación colombiana.