Falleció Manuel Elkin Patarroyo
El científico colombiano partió del plano terrenal este 9 de enero
Este jueves 9 de enero se confirmó el fallecimiento del destacado científico tolimense Manuel Elkin Patarroyo a los 78 años, en su residencia en Bogotá, presuntamente por un paro cardiorrespiratorio. Originario del municipio de Ataco, Tolima, Patarroyo es recordado por desarrollar la primera vacuna sintética contra la malaria, un esfuerzo que marcó un hito en la investigación médica, aunque no estuvo exento de controversias.
Su legado generó reacciones divididas en redes sociales, con elogios como el de la doctora Gabriela Delgado, decana de Ciencias de la Universidad Nacional, quien resaltó su impacto en la formación de investigadores colombianos.
Patarroyo inició su formación en la Universidad Nacional de Colombia, donde obtuvo su título en medicina en 1971. Posteriormente, se especializó en inmunología en la Universidad de Yale y realizó estudios postdoctorales en el Instituto Karolinska de Suecia. En 1983, fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, donde lideró investigaciones sobre enfermedades infecciosas. Entre 1986 y 1988, desarrolló la vacuna SPf66 contra la malaria, un avance que generó grandes expectativas, pero que fue cuestionado por la OMS debido a su baja eficacia en evaluaciones clínicas.
Muchas polémicas enfrentó
A lo largo de su carrera, Patarroyo enfrentó polémicas relacionadas con la experimentación con animales y el financiamiento de sus investigaciones. Sin embargo, su trayectoria fue reconocida internacionalmente con premios como la Medalla de Edimburgo, el Príncipe de Asturias y el galardón Léon Bernard de la OMS. También recibió títulos de doctor honoris causa de nueve universidades, entre ellas la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Costa Rica.
En sus últimos años, Patarroyo intentó desarrollar la vacuna ColSarsProt contra el COVID-19, un proyecto que no prosperó. A pesar de las críticas y los desafíos, su legado como pionero en la inmunología y la investigación científica dejó una huella imborrable en Colombia y en el ámbito internacional.
